23年間昏睡状態だった男性「ずっと意識があった」と語る

2009年11月24日 11:00

　1983年に交通事故に遭い、以来23年間昏睡状態で眠り続けていたベルギーの男性、ロム・ホーベン氏（46）が、その間ずっと意識があったことを担当医が明らかにした。

　当時、ホーベン氏は事故から目覚めると“何かがおかしい”ことに気付いたという。自分は叫んでいるつもりなのに、声がまったく出ないのだ。以来、意識はあるが反応できない生活を20年以上送ることになる。

　「医師と看護婦らは諦めずに私に話しかけてくれました。そのため、私は自分がどんな状況に置かれているのか理解できたのです」と、ホーベン氏はイギリスの新聞社に対して話している。

　ホーベン氏の状況が一転したのは、2006年に神経科医のスティーブン・ローレイズ博士が訪れたときだ。博士は高科学技術スキャンを用いて、ホーベン氏の脳が通常に機能していることを突き止めた。そして、ホーベン氏のためにメッセージをタイピングできるパソコンを用意した。

　「彼らが私を発見した日を、私は決して忘れません――それは、私の第2の人生の始まりでした」

　ホーベン氏は現在、ブリュッセルに近くにある病院で暮らしている。

（篠原修司）

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