【今日のNASA】天体写真「水星探査機メッセンジャーによって明らかにされる水星」

2008年10月09日 21:41

　NASAが毎日1枚公開している天体写真。今日の写真は「水星探査機メッセンジャーによって明らかにされる水星」。

　人類の歴史が始まった時から惑星水星は知られていましたが、この太陽系の最も内側の惑星がこのように見られることは1度もありませんでした。

　2日前、自動化されたメッセンジャーが2回目となる水星への接近を果たし、比較的性能の低いレーダーだけで地図化されていた地域を写真に収めました。上の写真は、メッセンジャーが水星を通過した90分後、水星からおよそ27,000キロメートルの高度から後方を見て記録したものです。

　写真に見えているのは異常に長い複数の線で、それらは北にあるひとつのクレーターから子午線のように走っています。

　メッセンジャーは、2011年に反動推進エンジンを点火して周回軌道に入る前に、もう1度水星の上を通過する予定です。

（篠原修司）

カテゴリ：宇宙

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