【今日のNASA】天体写真「おとめ座銀河団の中心部」

2008年07月09日 19:30

　NASAが毎日1枚公開している天体写真。今日の写真は「おとめ座銀河団の中心部」。

　おとめ座銀河団は、私たちが住んでいる天の川銀河に最も近い銀河団だ。おとめ座銀河団は、あまりにも我々の近い場所にあるため、空の視野角が満月のおよそ10倍、5度以上もある。

　おとめ座銀河団の中心部は地球から7,000万光年離れており、2,000を超える銀河を取り込んでいる。そして、私たちのいる天の川銀河が属している局部銀河群を、その重力によって引き寄せている。

　この銀河団は星で満たされた銀河ではなく、X線で光輝く熱いガスを含んでいる。星団の中や、周りの銀河の動きから、この銀河団は私たちが見ることのできる可視物質よりも、もっと多くの暗黒物質を含んでいることを示している。

　上の写真はおとめ座銀河団の中心部で、明るく輝いている複数のメシエ銀河が見える。例えば左上にあるのはマカリアンの鎖銀河、中央右上すぐにあるのはM86、右端はM84、最下部右になるのは渦状銀河NGC4388だ。

（篠原修司）

カテゴリ：宇宙

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